Niemeyer: una isla en busca de sentido

Juan Antonio Ceba

En los últimos años se han construido en España centros culturales de referencia mundial en una proporción cercana a uno por provincia. A la Cidade da Cultura de Santiago, el Musac de León y el Museo Patio Herreriano de Valladolid acaba de sumarse el Centro Cultural Niemeyer, diseñado por el famoso arquitecto brasileño en la ciudad de Avilés como tardío y flagrante icono de una época de bonanza económica que ya es prehistoria.

Oscar Niemeyer, a sus 103 años, es historia viva de la arquitectura moderna. Sus edificios dotaron de una nueva expresividad a los principios del Movimiento Moderno (Gropius, Le Corbusier, Van der Rohe...) a mediados de los años cincuenta del pasado siglo. El principal rasgo de identidad de sus edificios es el uso de superficies blancas y curvas en bellas composiciones llenas de dinamismo.

El Centro Cultural Niemeyer ocupa el antiguo solar de una empresa metalúrgica al que se accede desde Avilés por una secuencia de puentes y pasos subterráneos franqueados por vías ferroviarias, por la ría y por una carretera. Cuando, tras subir una rampa, uno accede por fin al complejo, se encuentra en una isla ajena a todo contexto.

Es irremediable la comparación con el Guggenheim de Bilbao, que en un entorno industrial similar al de Avilés consiguió hacer de su situación un argumento generador. Aquí, por el contrario, Niemeyer crea un vasto horizonte blanco, una ínsula que oculta en cal viva el negro color del carbón y la herrumbre siderúrgica, parte de la memoria del lugar.

Si hay arquitecturas pensadas desde el tiempo y otras desde el lugar, ¿A cuál de las dos categorías pertenece el Centro Niemeyer? ¿Basta con su potencial icónico y con la firma de su autor para justificar su existencia? ¿Se puede abrir un centro cultural de referencia mundial donde actualmente sólo se puede visitar una sala de exposiciones con una muestra más que floja de Carlos Saura?

La gente ya se hace fotos en el Niemeyer y viaja hasta una ciudad tradicionalmente olvidada por el turismo. La cultura se concibe, una vez más, sólo como apoyo del consumo.

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